Jeunes Marins Urbains

Août 2024
Texte et illustration par Par Pauline
Photos par C-L

Les Jeunes Marins Urbains (JMU), c’est quoi?

Depuis 2015, les Jeunes marins urbains (JMU) proposent aux personnes sans expérience de construire des voiles-avirons à partir de troncs d’arbres de frênes offerts par la Ville de Montréal et Hydro-Québec ainsi que de naviguer gratuitement sur le fleuve Saint-Laurent. Cette aventure humaine et technique rapproche des participant.e.s qui ne se connaissent pas et qui n’ont pas de compétences particulières en navigation. Elle a débuté il y a 10 étés au Village au Pied-du-Courant, un lieu assez représentatif du Centre-Sud et d’Hochelaga, deux quartiers bordés par un cours d’eau inaccessible dû au chemin de fer et au port de Montréal.

La réalisation des activités proposées par les JMU a initialement suscité beaucoup de doutes. L’organisme à but non lucratif souhaite réduire deux barrières à la participation: le coût et le manque de connaissances.

Le nombre d’initiations augmente et l’expertise devient de plus en plus reconnue. Les JMU organisent d’ailleurs une expédition de Montréal à Québec en 2019. Durant la pandémie, ils obtiennent une participation du gouvernement provincial et louent un local pour un bail de 3 ans dans Hochelaga. Ils continuent d’offrir des ateliers pour des groupes réduits, une activité salutaire qualifiée de ‘brin de scie thérapeutique’ par les apprentis qui vivent les bienfaits de l’activité manuelle et collective durant le confinement. L’implication des marins en herbe dans la construction du bateau suscite un engouement palpable; les apprenti.e.s ont hâte d’embarquer. Une fois à bord, le concept de l’île de Montréal devient plus concret, plus réel et permet de poser un nouveau regard sur des repères locaux comme le Stade Olympique.

Quels sont les prochains objectifs?

Depuis l’été 2023, les JMU mettent en place des équipes de marins-bénévoles intéressés à échanger de leur temps contre une formation voile-aviron ainsi qu’un accès gratuit à la flotte de voile-aviron JMU. Ces volontaires redonnent aux suivants une partie du savoir-faire acquis. Cette initiative permet également d’augmenter la participation de résident.e.s vivant à proximité de la nouvelle base nautique JMU, le parc riverain Clémentine De La Rousselière à Pointe-aux-Trembles.

Quel impact a eu le projet dans la communauté ?

Le volet navigation du projet offre la possibilité d’établir ce premier contact avec le milieu marin et fluvial en éliminant les barrières monétaires et le manque d’expertise. Maintenant que les JMU ont des chiffres et des images à l’appui, de plus en plus de gens sont prêt.e.s à partir à l’aventure. D’ailleurs, depuis la pandémie, le volume de personnes participantes a augmenté, passant de centaines à des milliers.